Nouvelle baisse du taux directeur de la Réserve fédérale américaine de 0,75 point à 2,25% [suite]

La Réserve fédérale américaine a abaissé mardi son principal taux directeur
de 0,75 point, une intervention destinée à contenir la crise du crédit qui
menace de plonger les Etats-Unis dans la récession. Cette mesure fait passer le
taux des fonds fédéraux de 3% à 2,25%, son plus bas niveau depuis décembre 2004.

Cette baisse de 75 points de base, bien qu'agressive, risque de décevoir Wall
Street, qui estimait qu'une réduction d'un point de pourcentage était
nécessaire.

Le comité de politique monétaire de la Fed, le Federal Open Market Committee,
ou FOMC, a voté à 8 voix contre 2 la réduction du taux des fonds fédéraux. La
Fed a également abaissé son taux d'escompte de 75 points de base, à 2,5%.

"Les récentes informations indiquent que les perspectives de l'activité
économique se sont de nouveau détériorées", note la Fed dans un communiqué. Elle
évoque notamment la faiblesse des dépenses des ménages et des marchés de
l'emploi. "Les marchés financiers sont encore sous pression", ajoute la Fed,
précisant que l'aggravation de la détérioration du secteur du logement risque de
peser sur l'économie.

La Fed a également souligné que les risques menaçant la croissance demeurent
et qu'elle agira "en temps voulu" si cela est nécessaire, laissant ainsi la
porte ouverte à de nouvelles baisses de taux.

Il y a quelques jours, les économistes appelaient la banque centrale à
réduire ses taux d'intérêt de seulement 50 points de base. Cela était déjà
considéré comme une mesure drastique, en particulier après les baisses de taux
de 125 points de base au total effectuées par la Fed en l'espace de huit jours
seulement au mois de janvier.

"Les incertitudes concernant les perspectives d'inflation se sont
intensifiées", a déclaré la Fed, ajoutant qu'elle surveillerait ces perspectives
"de près".

Le président américain George W. Bush a annoncé mardi que son gouvernement
était prêt à prendre de nouvelles mesures, si nécessaire, pour soutenir
l'économie américaine et le secteur financier. "Si de nouvelles mesures sont
nécessaires nous les prendrons", a-t-il assuré lors d'un discours sur le
commerce en Floride. Le secrétaire américain au Trésor Henry Paulson et le
président de la Fed, Ben Bernanke, "vont continuer à surveiller attentivement
les marchés et le secteur financier", a-t-il ajouté.

Après l'annonce de la Fed, l'indice Dow Jones était en hausse de 178 points
(+1,49%) à 12.150 points à la bourse de New York, alors qu'il venait déjà de
gagner 300 points grâce notamment à de meilleurs résultats que prévu des banques
d'investissement Lehman Brothers et Goldman Sachs.

Source: The Associated Press